Por: Karina Ochoa Beltrán
La tagua o conocida en Ecuador como ‘marfil natural’ es una semilla que proviene de la palmera Phitilephas. Este germen, tras un proceso de secado, se endurece y adopta características del marfil animal, como su belleza y resistencia. Esta ventaja es aprovechada por los artesanos que a partir de ella crear desde bisutería hasta figuras de decoración.
La planta en su hábitat húmedo tropical tarda entre 14 a 15 años desde su siembra hasta su primera cosecha. Durante un año ofrece 3 cosechas aproximadamente.
Este tipo de plantas bien desarrolladas producen anualmente de 15 a 16 cabezas, también conocidas como mocochas. En cada mococha se puede cosechar cerca de 20 pepas.
Hoy, la producción en base a esta semilla genera plazas de trabajo para artesanos especialmente en Manabí y la costa norte del Ecuador.
Sin embargo, la producción de Tagua no es reciente, según registros históricos su comercialización y producción comenzó desde el siglo XVII.
En aquella época la semilla era trabajada de igual manera que en la actualidad; se secaba, se procedía a realizar la figura y por último se pintaba. Ya terminado el trabajo se realizaban diversos productos entre ellos botones de tagua de alta calidad.
Estos productos son apreciados por los turistas, pues se diseñan pulseras, collares y cualquier otro adorno.
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