Será la última lluvia de estrellas del año y la más espectacular de todas porque caerán más de 150 meteoros que alumbraran la bóveda celeste. Se trata de las Gemínidas un fenómeno especial de diciembre.
Los más de 150 meteoros cruzarán el cielo entre el 4 y el 17 de diciembre, pero su máximo esplendor y espectacularidad la alcanzarán la noche del 13 al 14.
Las Gemínidas le debe su nombre a la constelación de Géminis y son un grupo de estrellas bastante inusual, porque su origen no es un cometa, sino un asteroide conocido como Phaethon 3200.
Un asteroides y la creencia de los astrónomos
Según el portal El Periódico, las Gemínidas es un caso peculiar, pues prácticamente todas las otras lluvias de meteoros conocidas están causadas por cometas, no así esta.
“Los astrónomos especulan con la idea de que el asteroide Phaethon fue hace 2.000 años un cometa y, cuando estuvo muy cerca del sol, la gravedad de este creó un gran desastre que provocó un cambio en la órbita del asteroide, haciendo que se desprendiesen fragmentos del mismo y dejando atrás esos grandes escombros que son ahora las gemínidas”.
Destacan los expertos que todos los años por estas fechas, la Tierra atraviesa un anillo poblado con aquellos fragmentos desprendidos de Phaethon. “Cuando uno de esos fragmentos (o meteoroides) entra en contacto con la atmósfera terrestre, se calcina por la fricción con el aire creando así el resplandor luminoso que conocemos como meteoro o estrella fugaz”.
Cuándo verlas en su esplendor
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA por sus siglas en inglés) informó que este año la lluvia de estrellas de las Gemínidas será visible entre el 4 y el 17 de diciembre aproximadamente y alcanzará su punto de actividad más alto a las 02:00 horas del viernes 15 de diciembre.
Las Gemínidas son una de las lluvias de estrellas más activas del año junto a las Cuadráticas de enero y las Perseidas de agosto, tienen una tasa de actividad por encima de los 150 meteoros por hora y una velocidad de 35 kilómetros por segundo durante varios días.
La lluvia de estrellas se puede ver desde cualquier parte, aunque lo mejor para verlas bien es desde sitios alejados de obstáculos (como por ejemplo edificios) o donde casi no haya luz.
Además, para ver las Gemínidas no es necesario el uso de ningún tipo de objeto como un telescopio ya que el mejor instrumento en este caso son nuestros propios ojos.
