La última película de Marvel da cuenta de que la representación ha cambiado. Pero también hay una poderosa razón: el mercado.
Luz Lancheros, MWN
En la novela original de Desayuno en Tiffany’s de Truman Capote, el vecino japonés de Holly Gollightly, el señor Yunioshi, es un señor bastante digno. De Yunioshi a Shang Chi: así ha cambiado la representación asiática en Hollywood
Y también elegante, y discreto.
También, tiene que aguantarse sus ruidosas fiestas.
Pero, su adaptación en la película de 1961 es uno de los actos más vergonzosos de racismo que se recuerden.
El comediante Mickey Rooney, blanco y estadounidense, lo personifica como el estereotipo propagandístico que ya se veía en los discursos de las potencias coloniales.
De Yunioshi a Shang Chi: así ha cambiado la representación asiática en Hollywood
Estos países occidentales fueron los que invadieron el agonizante Imperio Chino y a los países vecinos del Sudeste Asiático.
Y el estereotipo terminó de empeorar en la Segunda Guerra Mundial con caricaturas como Popeye.
Ahí, Yunioshi es un señor irritable, medio loco, y Rooney exagera su color de piel, su dentadura. Su acento. Todo, de manera grotesca.
Pero para el promedio de películas del siglo pasado esto era solo un ejemplo más.
Asiáticos en Hollywood: una breve historia
Esto, porque solo muy pocas producciones del cine del siglo XX –dejemos aparte el Kung-Fu con figuras como Bruce Lee y su sucesor, Jackie Chan– no exotizaron a los asiáticos.
Ni los sexualizaron, o los caricaturizaron.
O incluso, no los encasillaron en películas de “asiáticos”.
Esto se ve con grandes figuras como Michelle Yeoh o Zhang Ziyi, por ejemplo.
Ambas que han brillado en impecables producciones del género Wuxia en su país y en géneros como el policíaco de las películas de Hong Kong.
De Yunioshi a Shang Chi: así ha cambiado la representación asiática en Hollywood
Pero ambas también tuvieron que pasar por papeles así en sus comienzos.
La primera, como el interés romántico-sexual-exótico-experto en artes marciales de James Bond en “El mañana nunca muere” (1997) .
La segunda, como la discípula psicópata loca y sensual del villano (y también experta en artes marciales) de la segunda parte de “Una pareja explosiva” (2001).
Sin contar, claro, las excepciones hollywoodenses donde todo relato asiático era mediado por el “salvador blanco” con los japoneses/chinos/vietnamitas como sus leales.
Por ejemplo “El último Samurai”, de 2004, o 47 rōnin, de 2013, donde Tom Cruise y Keanu Reeves eran seguidos sin cuestionar.
Y con ciega admiración por actores de la talla de Ken Watanabe e Hiroyuki Sanada.
Y donde, también, solo pocas películas hechas en Asia eran joyas exquisitas para cinéfilos.
Siendo “El último emperador” (1987) “El Tigre y el Dragón” (2000) unas de las más recordadas.
O, de nuevo, relatos hechos para la factoría que atraían por su exoticidad, como Memorias de una Geisha (2005).
Poco a poco,esto cambió.
El giro de Marvel
Y, para estos últimos años, donde se han cuestionado grandemente las formas de representación asiática en Hollywood, Shang Chi, uno de los héroes asiáticos de Marvel, tiene una película en solitario.
Esta se estrenó 16 de agosto con un elenco totalmente de este origen y con estelares tan reputados como Tony Leung.
De paso, Marvel se saca por fin la espina del racismo con su villano, “Fu Manchú”.
Este, un claro estereotipo asiático como el que interpretó Mickey Rooney.
Pero, de paso, atiende a un mercado que es un gigante si se habla de consumo en las industrias culturales.
Y que a su vez es muy celoso (ya tiene el poder para eso) sobre su representación en productos cinematográficos.
De Yunioshi a Shang Chi: así ha cambiado la representación asiática en Hollywood
Sí, el mercado chino, al que la misma Marvel le hace reverencias al llevar a sus estrellas para estrenos mundiales.
Uno que no perdona una ofensa inexacta o racista luego de años de estar en absoluto silencio económico, social y cultural.
“En ningún lugar del mundo se encontrará a gente más rica que la de China”
Esta frase es citada por uno de los autores más celebrados de los últimos años a nivel mundial.
Y, cuya trilogía se condensó en una película que ha tenido al mayor elenco asiático en los últimos 25 años.
Esta contó con Michelle Yeoh, de nuevo, y comediantes como Awkwafina y Ken Jeong.
Se trata de “Crazy Rich Asians”, de Kevin Kwan, que satiriza deliciosamente el modo de vida de los ultra ricos asiáticos de China, Malasia y Singapur.
Y que, recaudó más de 230 millones de dólares en todo el mundo e incluso fue nominada a un Globo de Oro.
De Yunioshi a Shang Chi: así ha cambiado la representación asiática en Hollywood
Irónicamente, en China, se vio esto como una burla y estigmatización a su cultura y solo recaudó 1,5 millones de dólares.
Y esto deja claras varias lecciones, porque tal y como en la película, se ven varias realidades aplicables a su mercado.
Uno: los chinos son los mayores consumidores de lujo y de cualquier cosa.
Prácticamente gracias a ellos sobrevivieron las grandes marcas de moda en la pandemia.
Y su PIB de 14,34 mil millones de dólares no es nada despreciable.
Dos: no responden bien si se les ofende.
(¿Alguien recuerda el épico desastre de Dolce & Gabbana y su desfile cancelado de 2018 por los comentarios racistas de Stefano Gabbana?).
Tres: no hay que subestimarlos.
Por ejemplo, “Avengers Endgame” recaudó solo más de 629 millones de dólares allí.
De Yunioshi a Shang Chi: así ha cambiado la representación asiática en Hollywood
Y Marvel procura construir una buena relación con este mercado.
No importa que tenga que llevar a Robert Downey Jr. o a Tom Hiddleston a hacer monerías para encantarlos.
O incluso censurar partes de sus películas si no le gustan al Partido Comunista.
Ahora bien, aparte del dinero, Shang Chi tiene un gran reto por delante:
También, cuando se habla de su cultura hay que andar con pies de plomo.
Mulán, el relato wuxia live action de la maravillosa película de 1998, tampoco fue bien recibida en taquilla.
Esto, debido al mix de regiones, culturas y dinastías que no calaron bien.
Algo en lo que sí se cuidaron en “Over the Moon”, de Netflix, al trabajar con la celebrada diseñadora Guo Pei en detalles de producción.
No generó tanto ruido como Mulán (recaudó prácticamente 860 mil dólares), pero al menos la alabaron por ser respetuosa y cuidadosa con la mitología, la compleja cultura del país asiático y sus periodos históricos.
¿Y la reivindicación?
Bien, gracias. Al menos, en el pasado. “Hollywood”, de Ryan Murphy, recontó la historia de esta industria en los años 40 si se hubiese tenido la esencia “woke”de este siglo.
Y así, en su último y emotivo capítulo, le dan un Oscar a la malograda Anna May Wong, talentosa actriz asiática que no logró triunfar gracias a su fenotipo.
Asimismo, hay actrices como Constance Wu brillando en “Hustlers” y Chloé Zhao ganando el Oscar este año por “Nomadland”.
Pero aún falta mucho camino para que los actores y actrices asiáticos sigan cimentando una representación digna e igualitaria en Hollywood.
Al menos, el mercado es un buen comienzo.
