La contaminación del agua debido a actividades humanas como su uso doméstico, agrícola, industrial o minero es un problema que cada vez toma mayor relevancia. En Chile, la actividad minera es el motor principal para la economía del país, por ende, existen cerca de 125 tanques activos y 324 tanques no activos en 2010 según el Sernageomin. Todas estas actividades amenazan la salud de la vida acuática y de los los ecosistemas que rodean los cuerpos acuíferos contaminados.
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Pensando en esta problemática, un equipo de científicos y académicos del Centro Gibmar, del Departamento de Ingeniería y Matemáticas y del Centro de Biotecnología de la Universidad de Concepción, se encuentran desarrollando el proyecto AlgaeFilter. Esta iniciativa financiada por Innova Chile junto a las empresas DCS Engineering Ltda. y Pigmentos Naturales S.A., busca producir un biofiltro de algas inmovilizadas en matriz polimérica para el tratamiento con alto contenido de metales pesados, señala el medio universitario, Panorama UdeC.
El objetivo principal es realizar la modelación, diseño y desarrollo de un sistema automatizado de biofiltración alternativo, con un costo competitivo, utilizando algas inmovilizadas en una matriz polimérica para la remoción de metales pesados, desde aguas cargadas tanto de forma natural como desde actividades industriales, explica el Dr. Roberto Riquelme, director del proyecto.
“Entre otros aspectos, la idea es también dar cumplimiento a las normativas sanitaria y ambiental (DS90 y DS609) vigentes en Chile, que está dirigida a mejorar la calidad del agua, ya sea para consumo humano como también para biorremediar efluentes líquidos industriales que puedan ser reutilizados”, agrega Riquelme.
Para el director alterno del proyecto, el Dr. Cristian Agurto, la iniciativa también suma innovación a la propuesta, que tiene que ver con la selección de algas para la remoción de metales pesados mediante filtros 100% naturales y biodegradables, “demostrando así una tecnología escalable y comercialmente viable, además de promover la entrada de este producto a un mercado en crecimiento con amplias oportunidades de desarrollo económico en nuestro país”.
