Hace un tiempo atrás, el maqui era una de los frutos estrellas del territorio chileno. El producto típico es un berrie comestible, de intenso color morado negruzco y que los mapuches lo usaban por sus propiedades nutricionales, es también una gran fuente de antioxidantes con altas concentraciones de polifenoles, antocianinas y vitamina C, lo que ayuda a la prevención del cáncer y del envejecimiento celular y a mantener despejadas las arterias.
PUBLICIDAD
Debido a todos estos beneficiosos, ha sido altamente demandado por lo extranjeros, pero ahora hay una nueva fruta que se está imponiendo: el calafate.
De igual manera que el maqui, el calafate es una fuente importante de antioxidantes y es considerado un “súper alimento” debido a que protege al organismo del envejecimiento celular.
Además , un estudio de Chile Saludable, desarrollado por GfkAdimark y Fundación Chile, también indica que este berrie posee un gran potencial económico, dado que existen diversos sectores en los que podría desarrollarse.
El berrie del futuro
El calafate es un berrie nativo silvestre de color negro azulado que crece desde la Región del Maule en Chile hacia el sur, principalmente en la Patagonia chilena y argentina. Este fruto ha tomado protagonismo en la cocina refinada, debido a que se utiliza en formatos como té, mermelada o licor para saborizar dulces y bebidas alcohólicas de manera artesanal.
Verónica Larenas, jefa de proyectos de Alimentos en Fundación Chile, ha indicado que además de estos aspectos, el calafate es usado como un colorante natural:
Además de sacar provecho de los antioxidantes presentes en el fruto, la presencia de antocianinas en el calafate lo hacen un excelente colorante natural. Esta especialidad ha aumentado su demanda en los últimos años, porque la industria alimentaria está en busca de pigmentos inocuos y de origen natural para agregar a los productos, pero que además aporten de manera funcional al contenido nutritivo.
PUBLICIDAD
Si bien, la recolección del fruto no alcanza grandes volúmenes, en el país existen varias iniciativas para agregar valor al fruto.Una de ellas es la elaboración de calafate como liofilizado, es decir, convertido en un polvo que conserva todas sus características funcionales para utilizarlo como ingrediente en alimentos y bebidas.
La exclusividad que caracteriza al calafate tiene su origen en las características de su planta, tal como agrega Larenas:
Este arbusto tiene espinas de hasta tres centímetros que se distribuyen en grupos, lo que dificulta y pausa la recolección del berrie. Además, en la actualidad no existen cultivos comerciales de calafate y sólo crece en estado silvestre, aunque hay iniciativas que están abordando su domesticación.
Dulce de Calafate
Ingredientes:
– Un kilo de calafate
– Medio kilo de manzanas para convertir el dulce en una jalea
– Tres cuartos de agua
– Un kilo de azúcar
Preparación:
Primero de debe hervir el calafate y las manzanas cortadas. Agregar agua si es necesario hasta que la fruta se deshaga. Una vez que quede una pasta negra, se agrega azúcar casi en la misma proporción del jugo que haya en la preparación.
Luego se puede colar para retirar agua si está muy acuosa. Colocar nuevamente en el fuego y dejar que espese.
